Det samme, men ikke avvik
Å drepe et menneske er forbudt og straffes hardt. Men en soldat i krig som dreper en fiende, blir ikke stemplet som kriminell, og kan til og med få medalje. Selve handlingen er den samme, men konteksten og samfunnets reaksjon avgjør om den regnes som avvik. Dette viser kjernepoenget: avvik defineres av responsen og sammenhengen, ikke av handlingen alene.
Slik uttrykker du det
Eksempelet viser at avvik er relativt: den samme handlingen er drap i ett tilfelle og heltedåd i et annet, fordi konteksten og samfunnets reaksjon er forskjellig. Det er altså responsen som avgjør om noe regnes som avvik, ikke handlingen i seg selv. Derfor kan grensen for hva som er avvik, endre seg mellom samfunn og over tid.
Det er samfunnets reaksjon og konteksten, ikke handlingen alene, som gjør noe til avvik.
Stemplet som bråkmaker
En 15-åring blir tatt for nasking og får raskt rykte som tyv på skolen. Lærere følger ekstra med, og medelever holder avstand. Gutten opplever at han uansett blir sett på som problemet, og begynner å oppføre seg deretter, fordi det ikke ser ut til å nytte å være snill. Stempelet skapte mer av den oppførselen det advarte mot. Dette er en selvoppfyllende profeti, slik stemplingsteorien beskriver.
Slik uttrykker du det
Her virker stemplingsteorien: når omgivelsene betegner gutten som tyv, fester stempelet seg og begynner å forme hvordan han ser på seg selv og handler. Fordi det ikke nytter å være snill, lever han opp til stempelet, og det blir en selvoppfyllende profeti. Avviket forsterkes altså av samfunnets reaksjon, ikke bare av den første handlingen.
Et stempel kan feste seg og skape mer av den atferden det advarer mot.
Sosial kontroll er alt samfunnet gjør for å holde folk innenfor normene. Den uformelle kontrollen er blikk, kommentarer og skuldertrekk fra folk rundt oss. Den formelle kontrollen er lover, politi og domstoler. Mesteparten av tiden styres vi av den uformelle kontrollen, fordi vi har internalisert normene og helst vil unngå pinlighet og misbilligelse. Avvik er et brudd på disse normene, men hvor grensen går, varierer mellom samfunn og over tid.
Det finnes flere forklaringer på hvorfor avvik oppstår. Stemplingsteorien sier at avvik blir til når samfunnet betegner noen som avvikende, og at stempelet kan feste seg og forme personens videre liv. Kontrollteorien forklarer avvik med svake sosiale bånd til familie, skole og samfunn: jo løsere bånd, jo mindre holder oss tilbake. ser kriminalitet som noe man lærer i miljøer der lovbrudd er normalt. beskriver normløsheten som oppstår når samfunnets mål, som suksess og rikdom, ikke er oppnåelige for alle gjennom lovlige midler.