Et dukkehjem fra 1879
Ibsens skuespill viser Nora, som har forfalsket en underskrift for å redde mannen sin, men blir behandlet som en pyntedukke uten egen vilje. I sluttscenen forlater hun mann og barn for å finne ut hvem hun selv er. Den berømte døra som smeller igjen, ble en skandale i samtiden. Stykket setter nettopp et problem under debatt: har en kvinne rett til å være et selvstendig menneske, eller bare en kone og mor?
Slik uttrykker du det
I fra 1879 setter Ibsen kvinnens stilling under debatt. Nora blir behandlet som en pyntedukke, og når hun til slutt går fra mann og barn for å finne ut hvem hun selv er, stiller stykket spørsmålet: har en kvinne rett til å være et selvstendig menneske? Det er kjernen i realismen, å avbilde samfunnet og kritisere det, vist gjennom én families krise.
Et dukkehjem er realismens prosjekt i konsentrert form.
Naturalismen og arv og miljø
Der realismen tror at samfunnet kan endres gjennom debatt, er naturalismen mørkere. Mennesket er bundet av arv, oppvekst og sosiale kår det ikke selv har valgt. Skildringene blir usminkede, og temaer som fattigdom, sykdom og prostitusjon kommer fram i lyset.
Slik uttrykker du det
Naturalismen er mørkere enn realismen. Der realisten tror samfunnet kan endres gjennom debatt, mener naturalisten at mennesket er styrt av arv og miljø, altså av forhold det ikke har valgt selv. Derfor skildres fattigdom, sykdom og forfall usminket: skjebnen er nesten bestemt på forhånd.
Naturalismen er en skjerpet realisme med et mer pessimistisk menneskesyn.
Amalie Skram og Hellemyrsfolket
I romanserien Hellemyrsfolket følger Skram en familie gjennom flere generasjoner, der fattigdom, alkohol og fortvilelse går i arv. Personene kjemper, men kommer ikke løs fra de kårene de er født inn i. Skram skrev også åpent om kvinners erfaringer med ekteskap og sinnssykehus, noe som var radikalt i samtiden.
Slik uttrykker du det
I Hellemyrsfolket følger en familie der fattigdom og alkohol går i arv gjennom flere generasjoner. Personene kjemper, men kommer ikke løs fra kårene sine. Det er naturalismens menneskesyn satt ut i livet, og det viser hvorfor naturalismen kalles en skjerpet : skjebnen er halvveis bestemt av arv og miljø.
Hellemyrsfolket er naturalismens menneskesyn satt ut i livet.
Realismen vokser fram som en reaksjon mot romantikkens drømmer og idealer. Nå skal litteraturen avbilde det moderne samfunnet og stille kritiske spørsmål ved det: ekteskap, kvinnens stilling, dobbeltmoral og makt. Den danske kritikeren ga programmet i 1871: litteraturen skal sette problemer under debatt. Naturalismen er en skjerpet versjon på 1880-tallet, der mennesket framstilles som styrt av arv og miljø, nesten som et naturfenomen man kan studere.
De fire store, Henrik Ibsen, , og Jonas Lie, preger perioden, sammen med kvinnelige forfattere som og . Typiske trekk er hverdagslige miljøer, troverdige personer og en observerende forteller.