Noe som ikke kan oversettes
Mange språk har ord som ikke har en presis norsk eller engelsk oversettelse, men som fanger en bestemt følelse eller situasjon. Når du lærer et slikt ord, lærer du samtidig noe om hvordan språkbrukerne tenker. Det er et konkret eksempel på at språk og kultur henger sammen: du forstår ikke ordet helt før du forstår litt av kulturen det kommer fra. Det er en av grunnene til at er en rikdom, ikke bare en ferdighet.
Slik uttrykker du det
Jeg peker på et ord som ikke lar seg oversette helt, for å vise at språk bærer kultur. Tysk "Feierabend" betyr ikke bare fri fra jobb, men en hel følelse av at dagen er ferdig og roen senker seg. Når jeg lærer det ordet, lærer jeg samtidig litt om hvordan folk der tenker. Derfor er flere språk en rikdom, ikke bare nytte.
Uoversettelige ord viser at språk bærer kultur.
Globalisering trekker i to retninger
Det er lett å tenke at bare betyr at engelsk vinner. Men bildet er todelt: samtidig som ett felles språk gjør det lettere å samarbeide på tvers av land, kan mindre språk svekkes når stadig færre bruker dem. Et godt svar holder begge tankene samtidig og dømmer ikke for raskt.
Slik uttrykker du det
Jeg holder to tanker samtidig: samler oss gjennom engelsk, men kan svekke mindre språk. På fransk: "D'un côté l'anglais nous relie, de l'autre côté des langues plus petites disparaissent." Jeg bruker "d'un côté ... de l'autre côté" nettopp for å vise begge sider i stedet for å velge én.
Felles språk samler, men kan svekke mangfold.
Du kan flere språk enn du tror
Norsk og engelsk har gitt deg et forsprang. Mange ord er som ligner på tvers av språk, og strategier du brukte da du lærte engelsk, virker igjen nå. Når du møter en ny tekst, kan du gjette betydningen av ord som ligner ord du allerede kan, før du slår opp. Det er en sentral læringsstrategi: bruk det du har fra før i stedet for å begynne på null.
Slik uttrykker du det
Jeg gjetter meg fram ved hjelp av ord som ligner noe jeg kan fra før. Møter jeg tysk "die Nation", fransk "la nation" eller spansk "la nación", ser jeg straks slektskapet med norsk "nasjon". Jeg leser hele setningen og gjetter før jeg slår opp, og bruker dermed forspranget fra norsk og engelsk i stedet for å begynne på null.
Gjett ut fra ord som ligner før du slår opp.
Engelsk dominerer på internett, i forskning og i underholdning. Samtidig finnes det tusenvis av andre språk, og noen av dem står i fare for å forsvinne fordi stadig færre bruker dem. trekker altså i to retninger på en gang: den knytter oss sammen gjennom ett felles språk, men kan også gjøre språklig mangfold fattigere.
Å lære et nytt språk er ikke bare praktisk. Et språk bærer en måte å se verden på, egne uttrykk og en kultur. Når du lærer fransk eller tysk, får du tilgang til noe engelsk ikke gir deg: du kan snakke med folk på deres eget språk, og det åpner dører som ren oversettelse aldri gjør.