Alt annet likt, og hvorfor det er nødvendig
Skal du finne virkningen av en prisøkning, må du holde inntekt og andre priser fast. Ellers vet du ikke hva som forårsaket endringen i etterspørselen. I virkeligheten beveger alt seg samtidig, og derfor er modellsvaret en retning og ikke en prognose.
Slik uttrykker du det
Forutsetningen alt annet likt betyr at én størrelse endres mens resten holdes fast. Da kan sammenhengen isoleres, men svaret gjelder retningen, ikke et eksakt tall.
Isoler én mekanisme, og si at du har gjort det.
Se på aksen før du ser på kurven
En figur som starter y-aksen på et høyt tall, får små endringer til å se dramatiske ut. Et kort tidsvindu kan gjøre en normal svingning til en trend. Gå til primærkilden og se hele serien før du konkluderer.
Slik uttrykker du det
Statistikk fra SSB, Norges Bank og Finansdepartementet er primærkilder. Bearbeidede figurer kan være korrekte og likevel gi skjevt inntrykk gjennom valg av akse og tidsrom.
Tidsrom og akse avgjør hva figuren forteller.
Samfunnsøkonomiske modeller isolerer én mekanisme ved å holde alt annet fast. Forutsetningen alt annet likt gjør at du kan si hva som skjer med etterspørselen når prisen stiger, uten at inntekt, smak og priser på andre varer forstyrrer bildet. Konklusjonen gjelder retningen, ikke det eksakte tallet.
Kildene må vurderes på samme måte som modellene. Statistikk fra Statistisk sentralbyrå, Norges Bank og Finansdepartementet er primærkilder med dokumentert metode. En figur i en avis er en bearbeiding, og den kan være riktig og likevel gi et skjevt inntrykk gjennom valg av tidsrom og akse.